사무노동자

이 프로젝트는 로봇이 인간 노동을 대체한 미래 사무공간의 풍경을 상상하고, 이를 설치와 퍼포먼스가 결합된 형식으로 연출한다. 인간의 육체적 활동을 대신 수행하는 기계의 움직임은 인간 노동력을 대체할 로봇을 의미하며, 사무실이라는 가장 일상적이고 표준화된 노동 공간을 무대로 삼는다는 점에서 자동화 담론의 추상성을 구체적 장면으로 끌어내린다. 두 대의 협동 로봇암(Neuromeka Indy7)은 책상 위에 배치된 사운드 컨트롤러, DAWless 장비, 믹서의 노브와 페이더를 조작하며, 이 조작에 따라 발생하는 사운드 출력은 다시 신호로 변환되어 모니터에 송출되는 영상의 생성 및 변형에 관여한다. 모니터에 흐르는 이미지와 영상은 한국 사회의 10대 사회 문제, 가령 저출생, 고령화, 청년 실업, 주거 불안, 노동 양극화, 자살률, 기후 위기, 교육 격차, 지역 소멸, 사회적 고립 등을 프롬프트로 삼아 생성형 인공지능(SDXL, Midjourney)이 산출한 결과물이다. 커스텀 sLM 기반 텍스트 데이터베이스는 이 사회 문제 키워드를 매개하여 시각 생성 모델에 전달하며, 사운드의 변화는 다시 이미지의 변환을 촉발한다. 사운드와 이미지, 로봇의 동작이 폐쇄 회로처럼 순환하는 이 구조 안에서, 사회적 의제는 데이터로 환원된 채 자동화된 노동 과정의 부산물로 시각화된다. 전시 기간 동안 정해지지 않은 임의의 시간에는 인공지능과 로봇에 대응하는 인간 퍼포머의 실험음악 퍼포먼스가 진행된다. 예상치 못한 시점에 벌어지는 이 퍼포먼스는 설치 자체가 스스로 완결된 시스템처럼 작동하는 듯 보이지만 실제로는 퍼포머의 개입을 통해 비로소 완성되는 작품의 형태를 드러낸다. 이는 로보틱스가 독자적이고 자율적인 실체로 존재하지 않으며, 인간과의 관계를 매개로 한 일종의 네트워크 방식으로 동작한다는 사실을 가시화한다. 자동화가 인간을 완전히 대체한다는 통상의 서사 대신, 자동화된 시스템조차 인간 행위자의 우발적 개입에 의해 지속적으로 재구성된다는 점이 강조된다. 퍼포머가 사운드에 개입하는 순간 모니터의 이미지 또한 즉각적으로 변형되며, 사회 문제를 둘러싼 시각적 재현은 인간과 비인간 행위자 사이의 협상 결과로 매번 다르게 출현한다. 이를 통해 이 프로젝트는 미래의 노동 방식을 둘러싼 질문들에 대해 로봇과의 협업 가능성을 시뮬레이션해본다. 자동화의 결과가 인간 노동의 단순한 소거인지, 아니면 인간과 비인간 행위자 사이의 새로운 관계 양식의 출현인지에 대한 판단을 관객에게 유보적으로 남겨두는 방식이다. 동시에 사회 문제의 시각화 과정이 인간의 비판적 응시가 아닌 자동화된 시스템의 처리 과정으로 위임될 때 무엇이 남고 무엇이 사라지는가에 관한 질문 또한 함께 제기된다. 본 프로젝트는 조영각과 전형산으로 구성된 제로바이트플러스엑스의 공동작업이며, 두 작가는 각자의 방식으로 기술 매체가 야기한 동시대 사회적 영향을 정형화된 재현 방식에서 벗어나 시각화, 청각화하는 작업을 지속해왔다. 로보틱스와 사운드 매체라는 복합적 형식을 경유하여, 이 작업은 인간과 기술이 관계 맺는 상황을 추상적 명제가 아닌 감각적 사건으로 제시하며, 노동, 자율성, 행위자성, 그리고 사회적 의제의 매개 방식에 관한 동시대적 질문을 관객의 신체 가까이로 이동시킨다.

This project imagines a future office space in which robots have replaced human labor, and stages this scenario in a format that combines installation with performance. The movement of machines carrying out human physical activity in place of humans signifies the robots that will replace human labor force, and by taking the office, the most everyday and standardized space of work, as its stage, the project brings the abstraction of automation discourse down into a concrete scene. Two collaborative robot arms (Neuromeka Indy7) manipulate the knobs and faders of sound controllers, DAWless equipment, and mixers arranged on the desks, and the sound output generated through this manipulation is in turn converted into signals that participate in the generation and transformation of the video transmitted to the monitors. The images and videos flowing on the monitors are outputs produced by generative artificial intelligence (SDXL, Midjourney) using ten major social issues of Korean society as prompts, including low birth rates, aging population, youth unemployment, housing insecurity, labor polarization, suicide rates, climate crisis, educational inequality, regional extinction, and social isolation. The text database based on a custom sLM mediates these social issue keywords and delivers them to the visual generation model, while changes in sound in turn trigger transformations of the image. Within this structure, where sound, image, and robotic movement circulate as if in a closed loop, social agendas are reduced to data and visualized as byproducts of an automated labor process.

During the exhibition period, at unscheduled and arbitrary times, an experimental music performance by a human performer corresponds with the artificial intelligence and the robots. This performance, which occurs at unexpected moments, reveals that the installation appears to operate as a self-contained system but is in fact completed only through the intervention of the performer. This makes visible the fact that robotics does not exist as an autonomous and independent entity, but rather operates through a kind of network mode mediated by its relationship with the human. Instead of the conventional narrative in which automation completely replaces the human, the project emphasizes that even automated systems are continually reconfigured through the contingent intervention of human actors. The moment the performer intervenes in the sound, the images on the monitors are also immediately transformed, and the visual representation surrounding social issues emerges differently each time as the result of negotiation between human and nonhuman actors.

Through this, the project simulates the possibility of collaboration with robots in response to questions surrounding future modes of labor. It leaves open to the audience the judgment of whether the outcome of automation is the mere erasure of human labor or the emergence of a new mode of relation between human and nonhuman actors. At the same time, it also raises the question of what remains and what disappears when the visualization of social issues is delegated not to the critical gaze of the human but to the processing of an automated system. This project is a collaboration by ZER0Byte+x, comprising Youngkak Cho and Hyoungsan Jun, and the two artists have continued to work in their respective ways on visualizing and sonifying the contemporary social impact of technological media, departing from standardized modes of representation. By way of the composite format of robotics and sound media, this work presents the situation in which humans and technology enter into relation not as an abstract proposition but as a sensory event, and brings contemporary questions concerning labor, autonomy, agency, and the modes of mediating social agendas closer to the body of the viewer.